1928年,孙殿英带兵北撤退时,听闻附近有一座大陵墓,据说里面藏有大量奇珍异宝。尽管风险极高,但孙殿英还是决定派亲戚去打探情报,并请来一些风水专家来勘测陵墓,以确保自己的行动是安全的。然而,他最终还是发现了密码。由于他是军队里最大的领袖,为了避免引起上级的怀疑,他假装成去勘测地雷,排除危险的名义,独自一人前往挖掘陵墓。他用自己的军队将整座山围了起来,禁止他人靠近。最终,他带着满满50箱金银珠宝离开了。

这次行为对整个历史文化来说都是巨大的破坏。孙殿英的行为被视为对先人坟墓的侵犯,不仅违反了传统文化,而且也造成了巨大的财产损失。这件事情引起了广大文学家和史学家的高度关注,也引起了全国人民的不满。为了自保,孙殿英贿赂了当权国民党的一半官员,在他们的掩护下,他勉强逃脱了惩罚。最后,国民党只是象征性地收押了孙殿英的部下谭温江,不久后便释放了他。

尽管这件事情在当时被认为是轻描淡写,但不可否认的是,当时许多奇珍异宝被挖了出来,甚至包括宋美龄脖子上挂的那串非常大的珠宝。这种行为非常抵制,但可以让许多珍贵的文物重见天日,供世人观赏。在解放战争期间,孙殿英被俘虏,关押在河北武安县战俘营。由于长期吸食鸦片,他患上了严重的烟后痢,多次接受治疗。鉴于他早期曾有抗日行为,特批了一个勤务兵专门为其提供服务。但最终,他因中毒过深而病重死去。