佛陀讲述皈依的功德：

一次，阿难问佛：“如果有人说：‘我现在皈依佛，皈依依法，皈依僧。阿难，你认为这样供养所获福德多吗？’阿难回答：‘很多！佛陀。’佛说：‘但这还不如有人以淳净心这样承诺：“我现在皈依佛法僧。’后者所获福德远胜前者百倍、千倍、万倍，乃至不可计数、无法比喻的倍数。’佛又说：“如果有充满西牛货洲的二果罗汉，有人在两百年中如前一般供养，也比不上三皈依的功德；如果有充满东胜身洲的三果罗汉，有人在三百年中如前一般供养，也无法相比；如果有充满北俱卢洲的四果罗汉，有人在四百年中如前一般供养，也无法相比；如果有充满四天下的辟支佛，有人在一万年中如前一般供养，也无法相比；如果有充满三千大千世界的诸佛如来，有人在两万年中如前一般供养，此人虽能获得无量无边不可计数的广大福德，但仍然不如有人以淳净心这样承诺：“我现在皈依佛、皈依依法、皈依僧。’后者所获功德远胜前者百倍、千倍、万倍，乃至不可计数、不可言说的倍数。”以淳净之心皈依，得法界一切善力护持。从以上校量功德可知，三皈依的功德极为广大，难以衡量，真正以淳净心立誓皈依三宝，功德远胜一般财物供养。

皈依境三宝是能生福德的殊胜之田，三宝的作用不是以分别心所能测度，而信心的作用也是无法衡量，因此以淳心皈依所产生的暂时、究竟之功德，确实也是无法计量、无法比喻的。所以，我们应诚信佛语，以此信解至诚皈依，功德无量。众生如果内在具有烦恼种子，外在又有恶师、恶法、恶友的助缘力，便会造作许多恶业。而皈依具有反染为净、反邪归正的作用，也就是以修持皈依而远离恶师、恶法、恶友，依止能对治恶业的法师、正法和僧团，以往所造的恶业将会因此转为轻微乃至永尽。只要如理修学，决定会远离邪行恶念，逐渐转变为正行正念的善士。我们阅读佛经传记时，常常见到过去修学外道、造恶业、烦恼深重的众生，在至心皈依三宝之后，都能改邪归正，彻底转变为具有智悲的善士，这就是皈依三宝的作用。比如：大迦叶、舍利弗、目犍连等尊者曾经是外道，指鬘是个残暴的杀人狂，奔公甲曾是一名大盗，难陀是个爱欲深重的人；然而，他们皈依三宝后，在三宝的教育加持下，行为彻底转变，成为证果的圣人。因此，至心皈依三宝后，以淳净之心，自然能够得到法界一切善力的护持，不仅是少数世人，而是十方无量诸佛菩萨、修行人以及天龙八部、护法善神，都会爱念欢喜我们，时时以大悲加持，护持我们的修行和事业。云：“若人受三自归，所得果报，不可穷尽。如四大宝藏，举国人民七年之中，运出不尽。受三归者，其福过彼，不可胜计。”由此可见，捐款行善功德虽好，但皈依功德会更好。