白头硬尾鸭的巢。它们繁殖于中亚以及俄罗斯欧洲部分、东南部、西伯利亚西部，并散布在蒙古西北部、新疆北部、欧洲黑海附近的个别地区、意大利和西班牙南部以及非洲西北隅，在地中海沿岸、非洲北部、南亚等地区越冬。过去和现在的分布实线之内表示历史时期的样本数，虚线表示不确定。确切的个体数量趋势很难计算，因为越冬地的数量经常会随着水资源供应量的变化而急剧变化。

近30年白头硬尾鸭种群评估结果，从近危到濒危。在欧洲，土耳其地区的繁殖种群数量为150对左右，分布在土耳其的中央高原；西地中海地区的种群比较稳定；西班牙境内种群数量有所上升，从1977年的22只，增加到1999年的1453只。

希望在前方在国内，白头硬尾鸭只在内蒙古鄂尔多斯和湖北洪湖等地有少数报道；目前在新疆，白头硬尾鸭已有十余处栖息地，部分地方有繁殖记录，2007年新疆观鸟会张耀东教授首次在白鸟湖记录到白头硬尾鸭种群，数量有40余只。乌鲁木齐白鸟湖是白头硬尾鸭在我国最重要的栖息地和繁殖点，但随着周边城市的开发，栖息地受到严重的干扰，白头硬尾鸭数量陡降。

白头硬尾鸭新疆分布图。巡护队队长岩蜥购置了孵化箱，紧急采取人工孵化的办法，当起了“鸭爸爸”。果不其然，第一个小鸭子真的是白头硬尾鸭，它的翅膀上有白斑，所以“鸭爸爸”岩蜥记得格外清楚。白鸟湖的志愿者给这第一个小鸭子，取名“希望”。希望，代表了太多的含义。我到现在都还记得，岩蜥穿水裤放生时的样子，夕阳西下，望一切安好。

刚出生的“希望”。放生后的第三天，岩蜥怎样都观察不到希望，他沿着湖边巡查，居然找到了一处扎心的排污口。他做了最坏的打算，下到排污处仔细寻找，在油污附近捧起了希望的小小身躯。岩蜥找到希望的尸体并制作成标本。一只蓝嘴巴褐色矮胖型的鸭类出现在岸边的芦苇丛中，当大家划船过去打捞起来时，每个人都不想多看一眼，不想多说一句话。我永远记得岩蜥那天的表情，一位两个孩子的父亲，在活动现场泣不成声——亚成体的雄性白头硬尾鸭“小七”被一颗钢珠结束了生命。小七的尸体。它只是没有想到，在家门口嬉闹，却成了别人练靶的目标。我们每次面对生命的消逝总是那么地无能为力，也只有岩蜥能再次创造奇迹，让我们能把它们的故事传下去。岩蜥制作的小七标本。秋去冬来，虽然白头硬尾鸭没有繁殖成功，但看到剩下的成鸟安全迁飞离开，白鸟湖巡护队的队员们守护着白鸟湖完成了这一季的使命。